Nunca he sido muy fan de Patti Smith, siempre la he relacionado con la corriente más arty y que menos me interesaba del punk neoyorkino. Soy más de Ramones o Dictators que de Patti Smith o Television.

Acabo de leerme Just Kids, el libro que Patti Smith ha escrito sobre su relación con el fotógrafo Robert Mapplethorpe, cuando los dos eran unos chavales desconocidos recién llegados a Nueva York. Es una de las biografía musicales que más me ha emocionado en mi vida (y soy muy fan del género), seguramente porque la música no aparece más que en momentos determinados y es una novela iniciática en toda regla. El hecho de que Patti Smith acabe convirtiéndose en una estrella de rock parece casi casualidad y pasa por ello un poco de puntillas, centrándose la historia en su amistad con Mapplethorpe y en las pasiones que unían a ambos.

Por el libro se pasean multitud de personajes con los que se cruzan por el Nueva York de finales de los 60 y principios de los 70 y que se convierten en parte de su vida: gente de la Factory, los posos de la generación Beat, personajes inclasificables como Harry Smith con quien convivían en el Chelsea Hotel y músicos que van desde ídolos juveniles de Patti Smith como Tim Hardin o Jim Morrison a la emergente escena punk del CBGB.

Patti Smith habla de su juventud con mucho cariño pero desmitificando todo, nunca cayendo ni en la ñoñería ni en el cinismo. Es simplemente un homenaje sincero y emocionante a su amigo y al descubrimiento (o florecimiento) de la vocación de ambos. Me encanta cómo va contando que siempre tuvieron una pulsión, pero las casualidades hicieron que una la transformara en música y poesía y el otro en fotografías.

No os lo perdáis. Aquí un par de links interesantes:

-     Entrevista a Patti Smith en Fresh Air hablando del libro:

-     Pequeño documental sobre ambos de 1986

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I’ve never been a Patti Smith fan. I’ve always placed her in the arty branch of the New York punk scene and I like better The Ramones or The Dictators than Patti Smith or Television.

I’ve just finished reading Just Kids, the book that Patti Smith has written about her relationship with the photographer Robert Mapplethorpe, when they were a couple of unknown twentysomethings recently landed in New York. The book is one of the most moving and exciting musical biographies I’ve read in my life (and I’m a huge fan of this genre), and I guess that’s because it’s basically a coming of age novel and the music just stands on the background of the story. The fact that Patti Smith became a rock star seems almost a coincidence, she doesn’t focus a lot on that part of her life, and the book it’s mostly about her friendship with Mapplethorpe and the passions that they both shared.

It’s great to see a lot of famous characters that lived in New York back in those days, some of them becoming part of their lives: people from the Factory, sediments of the Beat Generation, one-of-a-kind characters like Harry Smith with whom they lived at the Chelsea Hotel, Patti Smith’s musical heroes like Tim Hardin or Jim Morrison, or the musicians that started the punk rock scene around the CBGB.

Patti Smith writes about their youth with a lot of tenderness but at the same time demystifying their lives. She’s never corny or cynical, it’s just a sincere and moving homage to his friend and to the blooming of their artist vocation. I love how she tells how they’ve always had some kind of drive inside of them, but their lives transformed that drive almost randomly into music and poetry on Patti Smith’s case and on photography on Mapplethorpe’s.

Don't miss this book. A couple of interesting links:

An interview with Patti Smith on Fresh Air talking about the book

-      A mini documentary on Patti Smith and Robert Mapplethorpe on Youtube